Sulle pendici meridionali del Monte Capanne, riparati dal massiccio che domina l'Isola d'Elba, si trovano gli affascinanti resti della Chiesa di Santa Maria alle Piane al Canale. Risalente ai secoli XI-XII, questa piccola chiesa romanica offre una finestra sul passato, raccontando storie di fede, tenacia e vita in un'epoca remota.
La sua storia, avvolta nel mistero e nella notte dei tempi, ci trasporta indietro nei secoli, ai tempi in cui l'Elba era sotto il dominio pisano. Durante questo periodo Santa Maria era solo una delle tante piccole chiese che costellavano la campagna, integrando pievi rurali più grandi come San Giovanni Battista in Campo, San Lorenzo a Poggio e Santa Maria del Monte a Marciana.
Oggi la chiesa giace in rovina, del suo glorioso passato restano solo i muri perimetrali e la curvatura dell'abside. Eppure, anche tra queste rovine, gli echi della storia risuonano ancora, sussurrando storie di devoti pellegrini, preghiere mormorate e solenni benedizioni.
La vera dedizione della chiesa rimane un enigma. L'archeologo Giorgio Monaco ipotizzò che fosse dedicato a Santa Maria, forse sulla base di un'errata collocazione del toponimo nelle mappe del XVI secolo. Un'altra ipotesi, invece, avanzata da Silvestre Ferruzzi, suggerisce che la chiesa potesse essere dedicata a San Mamiliano, come menzionato in un manoscritto del 1698 intitolato "Relazione delle missioni e dell'isola dell'Elba" di Giuseppe Gaburri.
A prescindere dal suo vero nome, la Chiesa di Santa Maria alle Piane al Canale emana un fascino innegabile. Arroccata a 532 metri sul livello del mare, la chiesa domina il vasto altopiano delle Piane del Canale, un tempo coltivato a grano “marzolino”.
Ancora oggi la chiesa rimane una meta ambita dagli appassionati di trekking e di storia. Il sentiero n. 107, che parte dal borgo di San Piero, conduce ai suoi ruderi, guidando i visitatori attraverso un paesaggio incontaminato e ricco di vegetazione mediterranea.
Percorrendo il sentiero è impossibile non lasciarsi avvolgere dall'atmosfera mistica che circonda questo luogo. Le rovine della chiesa, seppure silenziose e desolate, parlano ancora al cuore, evocando immagini di un passato lontano e di una fede radicata.
La Chiesa di Santa Maria alle Piane al Canale si erge come un monumento fragile ma di inestimabile valore, ricordandoci la forza dello spirito umano e la bellezza di un'epoca passata. È un luogo che invita al silenzio, alla riflessione e alla scoperta di una storia affascinante, ancora in parte tutta da svelare.
