In data 11 ottobre è avvenuto lo spiaggiamento di una balenottera a Marciana Marina http://www.elbareport.it/scienza-ambiente/item/6737-la-piccola-balenottera-spiaggiata-a-marciana-marina
Contemporaneamente è stata rilevata la presenza nelle acque del Golfo di Procchio dell'Alliance, nave da ricerca oceanografica del STO-CMRE (Science and Technology Organisation - Centre for Maritime Research and Experimentation), ex NURC (Nato Undersea Research Center), il Centro di ricerca scientifica e tecnologica della NATO.
Non si è fatta attendere la reazione di privati cittadini ed associazioni ambientaliste che hanno messo in relazione di causa-effetto i due eventi http://www.elbareport.it/cronaca/item/6741-esercitazioni-nato-al-largo-dellelba-in-relazione-con-lo-spiaggiamento-della-balenottera? 
La redazione di Elbareport, per cercare di approfondire, ha contattato l'Ufficio Relazioni Esterne del CMRE con l'intenzione di parlare con il responsabile delle operazioni a mare nelle nostre acque e chiedergli quale sia lo scopo e la missione di nave Alliance, se si tratti di un test scientifico o una esercitazione militare e che tipo di procedure vengono adoperate per la salvaguardia dei mammiferi marini in pieno Santuario dei Cetacei.
Abbiamo ritenuto importante conoscere la posizione dell'ex NURC tirato anche in passato in ballo in correlazione con questi eventi, fermo restando che gli scienziati del centro ricerca cetacei dell’Università di Padova, insieme al dipartimento veterinario ed all’istituto Tethys, nonchè l'ARPAT stanno già indagando sulle cause di tale grave evento.
Nel pomeriggio tardo di venerdì non è stato però possibile parlare con i responsabili, ma l'Ufficio Relazioni Esterne ci ha dato alcune informazioni: "l'Alliance sta svolgendo un esperimento scientifico finalizzato alla mappatura di fondali marini per mezzo di Veicoli Autonomi Sottomarini (AUV) che usano potenze molto basse che non possono disturbare i mammiferi marini, cosi come nel caso degli ecoscandagli e dei sonar da pesca".
Secondo i nostri interlocutori insomma, spesso le critiche all'attività dell'ex NURC nascono dalla sostanziale confusione tra esercitazioni militari NATO e attività di ricerca scientifica del CMRE: "a differenza delle operazioni militari  - affermano -  un esperimento scientifico prevede il rilascio delle dovute autorizzazioni dagli organi competenti, con la presenza di un programma di attività coordinato da un centro di ricerca universitario o simili. Infine gli esperimenti scientifici prevedono il rispetto del protocollo della salvaguardia di mammiferi marini". 
In considerazione delle procedure formali interne tipiche dell'ex NURC, l'ufficio con cui abbiamo parlato è stato comunque autorizzato a rilasciare questa dichiarazione:
"Il CMRE è un Centro di Ricerca della NATO che si occupa di ricerca marittima e sperimentazione. Al momento è in corso nei pressi dell’isola d’Elba una sperimentazione scientifica con l’impiego di veicoli autonomi sottomarini, senza utilizzo di frequenze sonar che possano disturbare i mammiferi marini.

Non conosciamo le cause della morte di questa balena, ancora in via di accertamento. Da quanto abbiamo potuto apprendere dalla stampa si tratterebbe di un esemplare molto giovane, se non appena nato, di una specie comunque non considerata ad alta sensibilità. 
In ogni caso per questa esercitazione, come per tutte le altre, il CMRE segue policy per la minimizzazione dell’impatto sull’ambiente, che includono il monitoraggio continuo dell’area in cui si opera per individuare immediatamente l’eventuale presenza dei mammiferi marini, e procedure per la subitanea interruzione di ogni attività qualora una balena venga effettivamente avvistata. Nel caso di specie, a test scientifici in corso nessun mammifero marino è stato avvistato nella zona, comunque caratterizzata da acque poco profonde dove è molto raro che una balena si possa trovare. Il CMRE ha condotto in passato molti esperimenti di questo tipo senza incidenti."
Ci riserviamo nei prossimi giorni di parlare con i responsabili degli esperimenti scientifici per avere ulteriori informazioni.
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